Курт Воннегут

– Маккэйбу и Боконону не удалось поднять то, что зовется «уровень жизни»,  – продолжал Касл.  – По правде говоря, жизнь осталась такой же короткой, такой же грубой, такой же жалкой.

Но люди уже меньше думали об этой страшной правде. Чем больше разрасталась живая легенда о жестоком тиране и кротком святом, скрытом в джунглях, тем счастливее становился народ. Все были заняты одним делом: каждый играл свою роль в спектакле – и любой человек на свете мог этот спектакль понять, мог ему аплодировать.

– Значит, жизнь стала произведением искусства!  – восхитился я.

– Да. Но тут возникла одна помеха.

– Какая?

– Вся драма ожесточила души обоих главных актеров – Маккэйба и Боконона. В молодости они очень походили друг на друга, оба были наполовину ангелами, наполовину пиратами.

Но по пьесе требовалось, чтобы пиратская половина Бокононовой души и ангельская половина души Маккэйба ссохлись и отпали. И оба, Маккэйб и Боконон, заплатили жестокой мукой за счастье народа: Маккэйб познал муки тирана, Боконон – мучения святого. Оба, по существу, спятили с ума.

Касл согнул указательный палец левой руки крючком:

– Вот тут-то людей по-настоящему стали вешать на «ку-рю-ку».

– Но Боконона так и не поймали?  – спросил я.

– Нет, у Маккэйба хватило смекалки понять, что без святого подвижника ему не с кем будет воевать и сам он превратится в бессмыслицу. «Папа» Монзано тоже это понимает.

– Неужто люди до сих пор умирают на крюке?

– Это неизбежный исход.

– Нет, я спрашиваю, неужели «Папа» и в самом деле казнит людей таким способом?

– Он казнит кого-нибудь раз в два года – так сказать, чтобы каша не остывала.  – Касл вздохнул, поглядел на вечернее небо: – Дела, дела, дела…

– Как?

– Так мы, боконисты, говорим,  – сказал он,  – когда чувствуем, что заваривается что-то таинственное.

– Как, и вы?  – Я был потрясен.  – Вы тоже боконист?

Он спокойно поднял на меня глаза.

– И вы тоже. Скоро вы это поймете.

• Ньют не написал, кто его нареченная. Но недели через…
• И вдруг в один прекрасный день, в воскресенье, я…
• Письмо Клэр Минтон было напечатано в худшие времена…
• Я все еще сидел в баре с Ньютом, с Лоу Кросби,…
• Анджела настояла, чтобы я досмотрел фотографии до конца.…
• В это время в баре «Мыс Код», при отеле «Эль Прадо»,…
• Наконец мы убрали спальню «Папы» Монзано. Но трупы…
• Пока мы с мисс Фауст ждали лифта, чтобы спуститься…
• Прошло три часа после ужина, а Фрэнк все еще не…
• Голова у меня болела, шея затекла, а тут меня еще тряхнуло.…
• – Когда Боконон и Маккэйб много лет назад завладели…